Furstendömet Andorra ligger i östra Pyrenéerna, på gränsen mellan Spanien och Frankrike, och är den sjätte minsta nationen i Europa. Trots sin ringa storlek har Andorra sju städer – huvudstaden Andorra La Vella, Canillo, Encamp, Escaldes-Engordany, La Massana, Ordino och Sant Juliá de Lória.
Historien går tillbaka till 700-talet, och fram till 1278 slogs Spanien och Frankrike om makten, men då skrev de båda länderna på ett kontrakt som innebar att Andorra fick två regenter – biskopen från Seu d´Urgel i Spanien samt Frankrikes president. 1933 hölls det första allmänna valet och genom den nya författningen från 1993 leds Andorra av ett parlament –generalrådet- som utser regeringen. Därmed fick statsöverhuvudena Frankrikes president och biskopen av Urgel endast formella uppgifter. 1993 blev Andorra medlem av FN och Europarådet, men är inte med i EU. Som enda land i världen har man katalanska som officiellt språk, men det pratas även spanska, franska och portugisiska.
Andorras huvudstad, Andorra la Vella, är Europas högst belägna huvudstad på 1013 meter över havet. Landets huvudinkomst kommer från turismen. Andorra är ett skatte- och shoppingparadis och i de 2000 butikerna kan man köpa allt från alkhol och parfym till märkeskläder och elektronik betydligt billigare än i övriga Europa. På den stora affärsgatan Meritxell Avenue ligger butikerna, restaurangerna och barerna tätt, och det finns också flera köpcenter, som till exempel Les Pyrenées, Escaldes och Andorra 2000. Det är lätt att shoppa loss i Andorra, men det finns faktiskt en gräns för hur mycket du får ta med hem
Det finns även en del intressant att se i huvudstaden:
Sant Esteve kyrkan – har romerskt ursprung från 1200-talet och ligger i den gamla stadsdelen.
La Margineda-bron – en av de få romanska broar från 1200-talet som finns kvar, denna som går över foden Valira är den största och smalaste av de medeltida broarna i Andorra.
Casa de la Vall – byggdes 1580 och har samma typiska kvadratiska grundplan och stil som katalanska adliga bondgårdar hade förr. Idag inhyser byggnaden Andorras pralament och på fasadens framsida visas Andorras nuvarande och tidigare vapensköldar.
I Andorra la Vella ligger det världsberömda thermalbadet Caldea med Europas största thermalbads-anläggning där det friska vattnet fyller ut mer än 2000 kvadratmeter av inomhus- och utomhuspooler, bubbelbad, vattenfall och romerska bad.
Skidområden
Genom sitt läge i Pyrenéerna med mer än 70 höga toppar mellan 838 och 2942 meter, är Andorra ett av Europas snösäkraste områden och perfekt för skidåkning. Landet är också värdland för olika internationella vintersportsevenenemang, bland andra Ski Mountaineering World Cup. Skidsäsongen sträcker sig från december till april, och det finns två stora skidområden – Grandvalira och Vallnord. Om du ska åka skidor kan du bo i Andorra la Vella, men eftersom det inte finns något skidområde i direkt anslutning till staden måste du ta dig till någon av skidorterna, och då är det enklare att också bo där och istället göra en utflykt till hvudstaden.
Grandvalira är namnet på det stora område som sträcker sig från Pas de la Casa vid franska gränsen till Encamp, och inkluderar Grau Roig, Soldeu, El Tarter och Canillo. Alla sex områdena/byarna, med totalt 66 liftar och 129 nedfarter, ingår i Grandvaliras liftkort och ger många valmöjligheter för skid- och snowboardåkning i 210 kilometer välpreparerad pist, oavsett kunskapsnivå. Du kan ta dig mellan de sex områdena/byarna via liftar och backar. I Grandvalira finns det också mycket bra offpiståkning och med liftarna når du en åkhöjd på cirka 2600 meter. Vill du upp på orörda toppar kan du välja ”heliski”, då man åker med rutinerade offpistguider och får uppleva en offpiståkning utöver det vanliga. Även nybörjaren kan trivas i Grandvalira som har en av världens bästa internationella skidskolor.
Sunset Park Peretol är ett stort freestyleområde mellan Grau Roig och Soldeu som är öppet dagligen. Fredag och lördag kväll kan man åka till strålkastare och musik. Liftkortet gäller.
Andra aktiviteter du kan ägna dig åt är paragliding, hundspann, helikopterturer, snöskoterturer, isdykning, snöcykling eller “speedriding”, som är en kombination av skidåkning och skärmflygning. Eller varför inte bo en natt på ishotellet som ligger mitt i backen.
Grau Roig, kallas ofta bara Grau, ligger mellan Pas de la Casa och Soldeu, och är det enda av de sex områdena som är obebott, vilket innebär att det är mycket mer orört och har en fantastisk utsikt. Det är ett uppskattat skidområde med många nedfarter, både pistade och opistade i olika svårighetsgrad, och det finns bra backar för barnen. Det är också härifrån de flesta äventyrsaktiviteterna utgår, och nattlivet är livligt med många barer och nattklubbar.
Soldeu är den mittersta av orterna i Granvalira och i den mysiga lilla byn märks både den spanska och franska kulturen. Kabinbanan ligger mitt i byn och det finns en bra variation av backar för både nybörjare och mer avancerade åkare.
Canillo är liten stad, inte så långt från Soldeu, och cirka 10 minuter med bil från Andorra la Vella. Backarna här är lite enklare och passar bra för nybörjare och barnfamiljer. I byn ligger sport- och fritidsanläggningen Palau de Gel dÁndorra, där du kan utnyttja en skridskobana i olympisk storlek, uppvärmd pool, bastu, tennis, squash, gym, restaurang, bar, och ett speciellt barnområde. I Canillo finns det en vacker kyrkoruin från 1100-talet, Sant Joan de Caselles samt ett Motorcykelmuseum som visar motorcyklens historia från 1800-talet och framåt.
El Tarter är en liten, lugn by som ligger ca 1,5 kilometer från Soldeu, och cirka 20 minuter från Andorra la Vella. Här kan du utäva extremsporter och offpiståkning, här finns också den största freestyleparken i Grandvalira, El Tarter Snowpark.
Pas de la Casa ligger ca 15 minuter med bil från Soldeu. Genom sitt läge på 2000 meter är det fina skidförhållanden i breda backar för olika kunskapsnivåer. Pas de la Casa är också ett shoppingparadis med låga taxfree- priser.
Encamp är en liten stad i mitten av Andorra som liger precis vid foten av Grandvalira. Gondolen Funicampen, är cirka 7 kilometer lång och tar dig upp till toppen Solanelles på 15 minuter. I Encamp ligger museet Casa Cristo Ethnographic, som visar hur det hårda livet för bönder utan land kunde te sig runt sekelskiftet 1800-1900. Vissa kvällar ordnas det guidade turer med levande ljus då det berättas historier från huset. I Encamp ligger också Elektricitetens museum som visar historien kring Andorras elproduktion genom tiderna, bland annat hur landet fick el 1934. På Bilmuseet visas bilens historia från 1800-talet och framåt.
Vallnord är det mindre skidsystemet med runt 100 kilometer pist uppdelat på två områden med olika karaktär, Arinsal/Pas och Arcalas, och det går daglig busstransport mellan dem.
Arinsal/Pas är en mysig by med backar i olika svårighetsgrad med free-ride- och free-styleområden. Arcalis är känt som ett bra offpistområde med snösäkra backar på 2600 meter, men också backar i alla svårighetsgrader, snowparks och bordercrossbanor.
Även i Vallnord kan du ägna dig åt annat än att åka skidor, till exempel hundspann och skotersafari.
La Massana ligger i östra delen av Andorra och är en liten, trevlig och ganska lugn stad med bra butiker och restauranger. Naturen runt byn är fantastisk med höga berg, vacker utsikt, bäckar och floder. Skidåkningen passar hela familjen och om du vill kan du ge dig ut på en snöskovandring. Casa Rull visar livet som rik bonde vid sekelskiftet 1800-1900, och huset var ett av de viktigaste i staden och ägdes av familjen Perich.
Ordino ligger en bit norr om La Massena och är en by med mycket historia. Eftersom det inte finns några skidbackar i närheten är byn bäst som utflyktsmål. Här kan du besöka kyrkan Sant Cornelia och Sant Cebriá klocktorn och museum. Det finns ett miniatyrmuseum där den urkainske konstnären Nicolai Siadristys miniatyrkonstverk visas, varav de minsta måste ses genom förstoringsglas.
Mat och dryck
Med sitt läge mellan Spanien och Frankrike har köket i Andorra inspirerats av de båda länderna, men det katalanska köket dominerar. Man använder många gamla traditionella recept som har anpassats till dagens förutsättningar. Katalansk/ Andorriansk mat innehåller råvaror från trakten och ofta tomat, vitlök, aubergine, paprika, kronärtskocka, veteprodukter, olivolja, vin, bönor, kikärtor, svamp, ost, fläsk, fågel, lamm och många typer av fisk så som sardiner, ansjovis, tonfisk och torsk. Den spanska specialiteten tapas finns även i Andorra.
Är du i andorra den 17 januari, på Saint Anthony dagen, kan du uppleva firandet av Escudella i alla församlingar i Andorra. Festivalen hålls på Stortorget dit alla är inbjuda för att äta den typiska grytan som tillagas i stora kärl.
Det finns många speciliteter i Andorra och många har sitt ursprung i Katalonien, till exempel:
Pan amb tomàquet – nybakat lantbröd insmort med tomat, vitlök, olja, salt och peppar.
Butifarra – en local typ av stor korv som serveras med vita bönor.
Escalivada – rostad aubergine, röd paprika och lök smaksatt med olivolja och vitlök.
Faves a la catalana – stekta bondbönor med olivolja, vitlök, svamp och skinka. Serveras ibland med färsk mynta.
Xai al forn – ugnsbakat lamm.
Trinxat – rätt liknande pytt i panna.
Catalansk torsk – serveras med russin och pinjenötter.
Esqueixada – saltad torsksallad med tomat och lök.
Crema catalane – den spanska versionen av crème brulée, en vaniljkräm med ett lock av smält socker.
Restauranger och barer
Fat Alberts, Soldeu – bar och restaurang som ligger i en 300 år gammal lada. Här hålls afterski med dj och restaurangen serverar lokala och egna specialiteter.
The Harp, Soldeu – Irländsk pub som har afterski med livsmusik varje dag.
Iceberg, Soldeu – populär afterskibar med stor panoramaterrass.
Dylan’s, El Tarter – cocktailbar och restaurang. I baren kan man dricka cocktails till musik och videofilmer och i restaurangen serveras amrikanska och europeiska rätter som till exempel hamburgare, pizza, kött och fisk, pasta och mexikanska snacks.
L’Abarset, El Tarter – restaurang som håller afterski och serverar traditionella rätter från regionen.
Underground Sports Bar & Grill, Pas de la Casa – restaurangen serverar grillat kött och hamburgare med olika tillbehör. I sportbaren visas fotboll, rugby med mera.
El Marsellès, Pas de la Casa – restaurang som serverar internationellt kök samt engelska, franska och spanska speciliteter. Det finns också en sportbar och en cocktailbar.
La Copa, Pas de la Casa – mysig restaurang som är känd för sitt kött grillat över öppen eld.
KSB, Pas de la Casa – restaurang och bar med utsikt över backarna.
Boende
Sport Hotel Hermitage & Spa, Soldeu – femstjärnigt hotell nära Soldeus liftstation. Hotellet har två restauranger under ledning av en guide Michelin-kock.
Piolets Park and Spa, Soldeu – trevligt fyrstjärnigt familjehotell nära Soldeus liftstation. På hotellet finns restaurang och spa-avdelning med bastu, inomhuspool, jacuzzi och gym.
Sport Hotel Village, Soldeu – fyrstjärnigt hotell i traditionell alpstil med inredning i trä och sten. Hotellet har en restaurang med panoramafönster med utsikt över Soldeus världscupsbacke samt ett spa.
Magic La Massana Hotel, Soldeu – fyrstjärnigt hotell i centrum och nära skidliften. På hotellet finns gym, spa, turkiskt bad, bubbelpool samt restaurang och pub.
Hotell Rutllan & Spa, La Massana – fyrstjärnigt hotell i en traditionell stuga i La Massena. Inom hotellområdet finns trädgårdr, uppvärmd utomhuspool, spa- och hälsocenter samt restaurang.
Marco Polo, La Massana – trestjärnigt hotell i La Massana nära linbanan. På hotellet finns en bufférestaurang.
Att ta sig till Andorra
Barcelonas flygplats Barcelona-El Prat ligger cirka 20 mil från Andorra la Vella. Det enklaste sättet att ta sig till Andorraboka är genom att boka en shuttle via Shuttle Direct eller boka en privattransport på.
